Autant le dire d'emblée : j'ai beaucoup aimé ce film, cette fresque gigantesque. Je suis en général client des (bons) films d'époque chinois (comme Tigre et dragon, Le secret des poignards volants ou Hero). Cette fois, non seulement le synopsis m'a intéressé mais en plus c'est John Woo qui est aux commandes. L'argent n'est pas toujours synonyme de bons films, mais en l'occurrence c'est le cas. Les quatre-vingts millions de dollars (qui en font le film chinois le plus cher) ont été employés à bon escient pour reconstituer la bataille la plus célèbre de l'histoire de la Chine. Bateaux, décors, armées, fortifications, tout est à l'échelle de l'armée chinoise du IIème siècle, c'est ahurissant, époustouflant !

L'histoire raconte la tentative de conquête des royaumes du sud par le premier ministre Cao Cao ayant mis le jeune empereur Han sous sa coupe. Les batailles sont épiques, les personnages sont flamboyants et la stratégie guerrière est au coeur de l'histoire. Le tout offre une ampleur rarement vue au cinéma. Il y a des scènes sublimes, comme la descente du Yang Tse Kiang embrumé par des milliers de bateaux de guerre, des scènes cocasses, comme la façon de récupérer des flèches chez l'ennemi, des scènes intimistes, comme la préparation du thé avant la bataille. Bref on est devant du grand spectacle, le meilleur que peut offrir un cinéaste inspiré... et argenté.

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